Цугі та Макс: Літери-коники

Книжка для дітей 8–10 років

Глава 1. Ранок на маяку

Маяк прокидався повільно.

Спочатку сіріло вікно. Потім скрипів підлогою вітер. Потім — Цербер.

Усі три його голови прокидалися по черзі. Перша чхала. Друга позіхала так широко, що видно було всі зуби. Третя ще спала і не погоджувалася прокидатися, поки перші дві не починали сперечатися — що снилося.

— Мені снилося поле, — казала перша голова.

— Мені снилося море, — казала друга.

Третя відкривала одне око і бурмотіла:

— Мені снилося, що ви обидві нарешті замовкли.

Цугі не сперечався ні з ким. Він просто вставав.

Три лапи — і все одно рівно. Він давно навчився тримати рівновагу без четвертої. Казав, що так навіть зручніше — менше думаєш про те, як стоїш, і більше про те, куди йдеш.

Спочатку він відчиняв вікно. Не тому що було душно. Просто щоб вранішнє повітря зайшло першим, ще до думок.

Потім — чайник.

Поки чайник гудів, Цугі вмикав радіо. Те саме, що Макс полагодив ще восени. Воно тепер грало без тріску — чисто, рівно, ніби завжди так і було.

Церберова перша голова вже сиділа біля миски. Друга дивилася у вікно. Третя щойно прокинулася і виглядала здивовано — ніби не пам'ятала, як тут опинилася.

— Доброго ранку, — сказав Цугі всім трьом одразу.

Перша голова гавкнула. Друга кивнула. Третя знову заплющила очі.

— Третя, — сказав Цугі, — Макс приходить сьогодні.

Третя голова відкрила обидва ока одразу.

— Тоді я встала, — сказала вона.

За вікном стояло небо кольору старого паперу. Десь далеко каркнула ворона. Чайник засвистів.

День починався.

Глава 2. Макс і шахівниця

Макс прийшов після обіду з рюкзаком і шахівницею під пахвою.

Шахівниця була стара — дерев'яна, з кутком, де лак відшарувався. Але фігури Макс протирав окремою ганчіркою і ніколи не губив.

— Зіграємо? — запитав він із порогу.

Цугі подивився на шахівницю. Потім на Макса. Потім знову на шахівницю.

— Зіграємо, — погодився він. — Але я попереджаю: я думаю довго.

— Я знаю, — сказав Макс. — Я не поспішаю.

Вони сіли за низький столик біля вікна. Церберова середня голова одразу засунулась між ними — подивитись. Перша голова спала. Третя гризла щось у кутку і вдавала, що їй байдуже, хоча час від часу косилася.

Макс розставляв фігури впевнено, не дивлячись. Пальці самі знали, де що стоїть.

— Ти давно граєш? — запитав Цугі.

— З п'яти років. Дідусь навчив. — Макс поставив ферзя. — Я люблю шахи. Там усе зрозуміло. Кожна фігура знає, як ходить. Ніяких сюрпризів.

Цугі кивнув і взяв пішака.

— І математику люблю, — додав Макс. — Особливо трикутники. Вони такі... надійні. Три кути — і все. Не розвалюється.

— Трикутник справді міцна штука, — погодився Цугі.

Макс зробив хід і додав — ніби між іншим:

— Читання — то не мій спорт. Буває так? Що в когось є свій спорт, а є чужий?

— Буває, — сказав Цугі. — У кожного є своє і чуже.

— У мене своє — це цифри і фігури. — Макс поставив коня. — А читання — ніби мене поставили грати в теніс лівою рукою. Я можу. Але незручно. І всі дивляться чому я такий незграбний.

Саме тоді третя Церберова голова нарешті підійшла і понюхала шахівницю.

— Що це? — запитала вона.

— Пішак, — сказав Макс.

— Смачний?

— Ні, — сказав Макс. — Це фігура. Нею ходять.

— Куди ходять?

— Ну... ось сюди, — Макс пересунув пішака вперед.

Третя голова уважно стежила. Потім озирнулась на другу голову і сказала:

— Бачила? Він сказав «пішак». Де там «п»?

Друга голова подивилась на дошку.

— Не знаю. Але там є цифра «1» у лівому куті.

— Яка ще цифра, — буркнула перша голова, прокидаючись, — там написано «а1». Буква «а» і цифра «1».

— Буква — це не по моїй частині, — сказала друга.

— Буква — це не по моїй теж, — сказала третя.

Перша голова зітхнула.

— По вашій частині тільки миска і сон.

Макс дивився на цю суперечку. Потім — на Цугі.

— Вони завжди так?

— Майже завжди, — сказав Цугі. — Зроби хід.

Глава 3. Літери-коники

Цугі не запитав одразу. Він зробив хід, потягнувся до чашки, відпив.

Макс дивився на дошку.

— Чому не любиш читання? — нарешті запитав Цугі. Тихо, ніби запитував про погоду.

Макс знизав плечем.

— Бо вони стрибають.

— Хто?

— Літери. — Макс не дивився вгору. — Я дивлюсь на слово, а вони — стриб-стриб. Як коники. Поміняються місцями, розвернуться. Я вже знайшов де «п», а вона вже не «п», а «д». Або взагалі поїхала кудись.

Цугі поставив чашку.

— І що ти тоді робиш?

— Ловлю їх. — Макс нарешті підняв погляд. — Пальцем. Веду по рядку, притримую. Трохи допомагає. Але вчителька каже, що так не можна, що треба очима. Каже — старайся більше.

Він зробив хід — трохи різко.

— Я намагаюся старатися більше. Але коли я починаю дуже думати про літери — стає гірше. Ніби намагаєшся дуже сильно не думати про щось — і думаєш тільки про це.

— Як це виглядає? — тихо запитав Цугі.

Макс помовчав. Потім сказав:

— Ніби затор. Знаєш, коли машини стоять і ніхто не може проїхати? Ось так. Я дивлюся на слово і всі літери одразу біжать наперед — штовхаються, лізуть одна поперед одної. «Д» хоче бути першою, «о» її обганяє, «м» взагалі розвернулась не туди. І я стою посеред цього затору і не можу нічого розібрати.

— А коли не думаєш про це?

— Коли не думаю — іноді краще. — Він знизав плечем. — Але як не думати, коли всі чекають?

— А читати вголос взагалі... — Він замовк.

— Що?

— Найгірше. Вчителька викликає — і я ще до того, як відкрив рота, вже знаю що буде. Всі дивляться. І літери одразу в затор. Штовхаються, не пускають одна одну. Я стою і мовчу, а всередині — каша і гудіння. Мама каже — ти просто не стараєшся. Але я стараюся. Від того що я стараюся — стає тільки гірше.

Тут третя Церберова голова підняла вухо.

— Стривай, — сказала вона. — Літери стрибають?

— Ну... так, — сказав Макс трохи здивовано.

— У мене інакше, — сказала третя голова дуже серйозно. — У мене вони просто зникають. Я бачу слово — і половини літер немає. Ніби хтось узяв і витер.

— Правда? — сказав Макс.

— Правда. — Третя голова кивнула. — Наприклад, написано «маяк». Я бачу «аяк». Де «м» — не знаю. Пішла кудись.

— А я, — сказала друга голова, не відриваючись від вікна, — взагалі бачу тільки цифри. Слова для мене — це суцільний туман. Але якщо де-небудь є «7» або «42» — я їх помічаю одразу.

— Це незручно? — запитав Макс.

— Це як читати книжку, де половина сторінок порожня, — сказала третя голова.

Перша голова фиркнула.

— Не скаржтеся. Я читаю нормально. Я читаю за всіх трьох. Просто вголос — повільно, бо мушу перекладати для вас.

— І вас теж сварять? — запитав Макс. — Що не стараєтесь?

Три голови переглянулися.

— Колись сварили, — сказала перша. — Поки Цугі не пояснив.

— Що пояснив?

Цугі поставив чашку.

— Що старатися і напружуватися — різні речі. Коли дуже напружуєшся — мозок чує тільки напругу. Літерам тоді взагалі ніде проїхати. Затор стає ще більшим.

Макс дивився на нього.

— Звідки ти знаєш про затор?

— Ти щойно розповів, — сказав Цугі просто. — І це правда. Чим більше думаєш «читай правильно» — тим менше місця залишається для самого читання.

Третя голова поклала морду Максу на коліно. Просто так. Нічого не питаючи.

Макс поклав руку їй на голову і подивився на Цугі.

— Вони теж не люблять читати вголос?

— Цербер читає вголос тільки тоді, коли я читаю разом із ним, — сказав Цугі. — Ми так домовились.

Глава 4. Інша частота

— Покажу тобі щось, — сказав Цугі.

Він підійшов до радіо — того самого, з блискучою ручкою, що Макс замінив восени. Взяв і повільно почав крутити.

Музика розсипалась у тріск. Потім — у шум. Потім кілька станцій одразу заговорили й заспівали поверх одна одної — не розібрати нічого.

— Ось, — сказав Цугі. — Що чуєш?

— Кашу, — сказав Макс.

— Але музика є?

Макс прислухався.

— Є. Десь там.

— Вона нікуди не ділась. — Цугі відпустив ручку. — Просто сигнали накладаються. Хвилі заважають одна одній. Тому — каша. Але це не означає, що музики немає.

Він повернувся до столика.

— Твій мозок так само чує літери. Сигнал є. Слово є. Але хвилі йдуть трохи інакше, ніж в інших — накладаються, крутяться. Тому літери стрибають. Не тому що ти не стараєшся. А тому що в тебе інша частота.

Друга Церберова голова нарешті відвернулась від вікна.

— Як у мене, — сказала вона. — Мій мозок налаштований тільки на числову частоту. Слова — це шум. Цифри — музика.

— А у третьої? — запитав Макс.

Третя голова подумала.

— У мене ніби радіо ловить сигнал через раз. То є — то нема. Половина літер приходить, половина десь губиться по дорозі.

— І як ви читаєте? — запитав Макс.

— Разом, — сказала перша голова просто. — Я читаю, вони слухають. Друга помічає числа, третя підхоплює загальний сенс. Ми склали команду.

— А Цугі нам іноді читає вголос, — додала третя голова мрійливо. — Це найкраще. Він читає повільно і пояснює незнайомі слова. Ми всі троє тоді розуміємо.

Цугі трохи кашлянув.

— Це взаємовигідно, — сказав він стримано. — Цербер охороняє маяк. Я читаю вголос перед сном.

— Він читає нам казки, — зізналась третя голова Максу пошепки.

— Чув, — сказав Макс.

Глава 5. Що вміє інша частота

Вони знову грали. Церберова перша голова вже теж дивилась на дошку — вдумливо, ніби теж думала над ходом.

— У мене питання, — сказав Макс.

— Питай.

— Якщо в мене інша частота... то чому я все одно відчуваю себе гіршим за інших?

Цугі переставив слона і подивився на Макса.

— А хто сказав, що гірший?

— Ну... — Макс не одразу відповів. — Мама каже, що я міг би краще якби хотів. Вчителька каже, що я неуважний. Що читання — це просто, треба тільки зосередитись.

— І ти зосереджуєшся?

— Так. Дуже. — Він подивився на дошку. — Але чим більше зосереджуюсь — тим більший затор. Ніби я стою посеред перехрестя і кричу на машини, а вони від цього ще більше гудуть.

Цугі мовчав трохи.

— Вони не злі, — сказав він нарешті. — Мама і вчителька. Вони просто не знають як це виглядає зсередини. Для них читання — як дихати. Не думаєш — і воно є. Вони не розуміють, що для тебе це — регулювати рух на перехресті в годину пік.

— І що мені з цим робити?

— Поки що — нічого. Просто знати, що ти не ледачий. Не неуважний. Ти регулюєш дуже складний рух. Просто ніхто цього не бачить.

Макс дивився на дошку.

— А шахи? — запитав він раптом. — Чому там немає затору?

— А як ти думаєш?

Макс помовчав.

— Там ніхто не чекає. Я сам вирішую коли ходити. І ніхто не дивиться з думкою «ну скоро вже».

— Ось, — сказав Цугі. — Затор не від літер. Затор від поспіху і від чужих очей.

Макс обдумав це.

— Тоді мені треба щоб при читанні теж було тихо.

— Саме так. Тиша всередині — це теж навичка. Вчиться повільно. Але вчиться.

— Угу. — Макс взяв пішака. — А шахи я граю добре.

— Добре — це як?

— Ну... я виграю в хлопців зі свого класу. Майже завжди.

— А трикутники? Теореми знаєш?

— Деякі. — Макс трохи оживився. — Піфагора — точно. І про суму кутів. І ще одна класна, про схожі трикутники...

— І ти це все тримаєш у голові?

— Ну так.

Цугі кивнув.

— Знаєш, скільки людей плутаються в теоремах? Інша частота — це не менше. Це інше. Математика в тебе йде як по рейках. Шахи — теж. Мозок, який бачить трикутники і стратегії — це дуже конкретний мозок. Просто літери він опрацьовує по-своєму.

Тут до розмови встряла друга Церберова голова.

— Я, між іншим, миттєво рахую. Ось ти хід зробив — я вже знаю, скільки клітинок пройшов слон і яка це діагональ.

— Справді? — здивувався Макс.

— Четверта діагональ, сім клітинок, — підтвердила друга голова. — Але як ця діагональ називається — не знаю. Букв немає.

— Ми з нею рахуємо разом, коли треба, — сказала перша голова. — Я читаю умову задачі. Вона рахує. Виходить непогано.

Макс дивився на трьох голів.

— Ви взагалі... дивна команда.

— Зате ефективна, — сказала третя голова і позіхнула.

— Але читання ж важливе, — сказав Макс Цугі.

— Важливе, — погодився Цугі. — І ти навчишся. Просто по-своєму. Пальцем по рядку — якщо так легше — це не «неправильно». Це твій спосіб тримати коників на місці.

Глава 6. Шах

Макс вивчав дошку довго. Цербер уже майже заснув — перша й третя голови точно. Друга ще дивилась на дошку і час від часу бурмотіла числа.

— Сім. Три. Одинадцять, — казала вона собі тихенько.

— Що ти рахуєш? — шепотом запитав Макс.

— Клітинки, — відповіла друга голова так само тихо. — Просто так. Заспокоює.

Макс кивнув. Він розумів це — у нього так само було з трикутниками. Коли тривожно, він малював трикутники на полях зошита. Три кути. Три сторони. Нічого зайвого.

— Шах, — сказав нарешті Макс.

Цугі подивився на дошку. Підняв брову — наскільки кіт може підняти брову.

— Справді шах, — сказав він із повагою.

— Я бачив три ходи наперед, — пояснив Макс. Не хвалькувато. Просто як факт. — Ось тут ти не зміг би відійти, бо там кінь. А тут — бо ферзь.

— Бачу. Добре бачив.

Макс дивився на фігури.

— Я так само хотів би з літерами, — сказав він тихо. — Щоб бачити наперед. Знати, де яка буде.

— Може, колись так і буде, — сказав Цугі. — Мозок вчиться. Повільніше в чомусь, швидше в іншому.

Прокинулась перша Церберова голова.

— Що пропустила? — запитала вона.

— Шах, — сказала друга голова.

— Хто кому?

— Макс Цугі.

— О, — сказала перша голова поважно. — Хороший хлопець.

І знову заснула.

Цугі переставив короля — єдиний можливий хід.

— І потім — є люди, яким читання дається легко, але вони ніколи в житті не побачать трьох ходів наперед. Кожен бачить своє.

Макс кивнув. Не відразу. Спочатку подумав.

Потім зробив наступний хід.

Глава 7. Коники теж вміють стрибати красиво

Під кінець партії небо за вікном порожевіло.

Макс виграв. Цугі потис йому лапу — серйозно, як і належить після чесної гри.

Церберові всі три голови прокинулись на звук рукостискання — або лапостискання — і дивились із зацікавленням.

— Я подумав, — сказав Макс, збираючи фігури. — Про коників.

— Що подумав?

— Ну, я казав — літери стрибають як коники. Я їх ловлю. — Він поклав ферзя в коробку. — Але коники... вони ж не шкідливі. Вони просто стрибають. Їх просто треба навчитися ловити швидше. Або знайти свій спосіб ловити.

— Так, — сказав Цугі. — Саме так.

— А можна я спробую щось? — запитав Макс.

Він узяв із рюкзака книжку — звичайну, шкільну, з потертими кутами — і поклав на стіл.

— Почитаю трохи. Вголос. Але повільно.

— Добре, — сказав Цугі.

Макс поклав палець на перший рядок. Закрив очі на секунду.

Потім відкрив. Повів пальцем. Почав читати — обережно, ніби виходив на слизьку дорогу і перевіряв кожен крок.

Спочатку затор. «Д» полізла першою, «і» її штовхнула, решта загула. Макс зупинився. Подихав. Не думав про літери — думав про палець. Про те, де він зараз. На якому слові.

Затор трохи розійшовся.

Він читав далі.

Третя Церберова голова одразу підсунулась ближче й уважно дивилась у сторінку. Друга голова витягла шию — побачила цифру «7» у куті сторінки і задоволено кивнула. Перша голова слухала із заплющеними очима.

Ніхто не чекав. Ніхто не дивився з думкою «ну скоро вже».

І літери — не всі, але більшість — стояли на місці.

Макс читав. Повільно. Іноді зупинявся, коли коник вискакував не звідти. Знаходив його. Читав далі.

Ніхто не поспішав.

Коли він дочитав абзац, третя голова сказала:

— Я зрозуміла. Там про хлопчика і човен.

— Правильно, — сказав Макс.

— Я чула кожне слово, — додала перша голова, не відкриваючи очей.

— Сторінка сьома, — повідомила друга.

Макс засміявся. Тихо, але по-справжньому.

— Ось бачиш, — сказав Цугі. — Разом воно якось виходить.

Макс застебнув рюкзак. Поклав книжку окремо — зверху, щоб не пом'ялась.

— Прийдеш наступної суботи? — запитав Цугі. — Я знайшов задачку про трикутники. Складну.

— Прийду. І книжку візьму. Буду читати вголос. Тільки повільно.

— Повільно — це нормально, — сказав Цугі. — Головне — що читаєш.

— І ми теж будемо слухати, — сказала третя Церберова голова.

— І рахувати сторінки, — додала друга.

— І не заважати, — пообіцяла перша.

Макс кивнув і пішов. Його кроки — нерівні, але впевнені — застукотіли по сходах вниз.

Цугі стояв біля вікна і дивився, як хлопчик іде по стежці до лісу. Рюкзак на спині. Шахівниця під пахвою. Книжка у руці.

Радіо грало щось чисте і рівне.

Сигнал ішов без тріску.

— Кінець —

«Інша частота — це не помилка налаштування. Це просто інша станція.»